美国科学家破解病毒进入靶细胞的机理
时间:2009-12-08 来源： 作者:
据MSNBC网1月4日报道，美国西北大学的研究人员破解了一些病毒具有的一种叉状蛋白的结构，这些病毒正是通过这种结构进入细胞，继而诱发感染。这种蛋白被称为融合蛋白，即F蛋白，首先发现于副流感病毒5的外表面，在感染细胞前通过F蛋白可以将病毒的细胞膜与宿主细胞膜融合。随后，病毒细胞核内的遗传基因便可以进入宿主细胞，进行自身的复制增殖。
上述图片显示了引起病毒感染宿主细胞的F蛋白结构上的变化。F蛋白有两种存在形式：感染细胞前存在于病毒表面（左图所示），感染后的状态如右图所示。图片中F蛋白绿色的部分显示了感染细胞时其结构进行重排，形成一种类似鱼叉的杆状结构。
研究人员通过X线结晶技术发现了F蛋白的三维结构，其疏水端的叉状结构紧密地粘附在细胞膜表面，并通过结构上的变化逐步进入细胞。在不发挥功能时，F蛋白的结构为蘑菇状，其叉状杆端折叠隐藏在蘑菇帽下。当病毒与靶细胞接触后，表面帽打开，叉状端进入靶细胞膜，随后F蛋白便可以将靶细胞膜和病毒细胞膜融合。
在人类发生的诸如腮腺炎、麻疹、艾滋病、非典型性肺炎等多种疾病中，这种融合蛋白均发挥了一定作用。这一发现可以帮助科研人员研制阻止病毒进入细胞的新药物。研究成果发表于1月4日最新一期《自然》杂志上。
英文原文链接参见：http://www.msnbc.msn.com/id/10708952/
