美国科学家研究企鹅行走平衡机制

　　新华网北京2006年1月16日电  穿着天然剪裁的“黑色燕尾服”，胖胖的身体扭来扭去，企鹅的步态是很多人心中“可爱”一词的最好注解。美国科学家正在对企鹅的运动与平衡机制进行研究，希望可以为行走困难的老年人和设计精密机器人带来帮助。

　　美国休斯敦大学健康与人类行为系教授迈克斯·克茨说，企鹅能扭来扭去地蹒跚行走120多公里以回到自己的窝。如果人总是这样走路就会摔倒，但企鹅能用一种人类并不了解的技巧优雅地维持自身平衡，克服体重和腿短的缺陷。

　　克茨选择了体形较大的国王企鹅作为研究对象，他专门为它们设计了一个装有压力垫的特殊平台。当企鹅从上面走过时，压力垫能够测量出企鹅步伐宽度和长度的变化，这些数据经处理后就会反映出企鹅行走的平衡原理。

　　研究企鹅的运动与平衡或许可以帮助行走困难的老年人学会如何调整步伐，从而摆脱拐杖。这项研究还可以应用于精密机器人的设计制造。像日本的“阿西莫”那样能够模拟人类行走的机器人，其内部都安装了昂贵且笨重的计算机，防止机器人在行走或跑动过程中摔倒。对企鹅步态的研究有助于简化机器人内部的计算机，让机器人更为轻巧逼真，并降低造价。